¿Qué es el equinoccio?

El equinoccio es el momento del año en que el Sol está justo sobre el ecuador de la Tierra. Pasa dos veces al año: en marzo y en septiembre. Ese día, la duración del día y de la noche es casi igual, de unas 12 horas cada uno. El nombre viene del latín: «noche igual». Más información en el día en que la noche y el día duran casi lo mismo.

Fechas del equinoccio en 2026 y 2027

Estas horas se calcularon con las fórmulas de Jean Meeus. La hora exacta del equinoccio no es la hora en que ocurre el espectáculo de Chichén Itzá, porque ese fenómeno depende de la posición del Sol en la tarde, cuando su luz cae de lado sobre la pirámide.

Chichén Itzá: la serpiente de luz

Chichén Itzá, en Yucatán, fue una de las grandes ciudades mayas. Su pirámide principal, El Castillo o Templo de Kukulcán, tiene cuatro escalinatas de 91 escalones cada una, más la plataforma superior, que suman 365. En las tardes cercanas a los equinoccios, la luz del Sol cae sobre las esquinas de la pirámide y proyecta una serie de triángulos de sombra sobre la balaustrada de la escalera norte. Con la cabeza de serpiente de piedra en la base, parece que una serpiente baja desde lo alto. Se le conoce como el descenso de Kukulcán.

El efecto se ve en las tardes de unos días antes y después del equinoccio. Suele empezar a observarse a media tarde y dura cerca de una hora y media. Si el cielo está nublado, la sombra casi no se forma. Esta pirámide es una muestra del conocimiento astronómico maya, pero no es el único sitio: los mayas observaron el Sol, la Luna y Venus en muchos lugares.

Teotihuacán y la tradición del equinoccio

En Teotihuacán, Estado de México, miles de personas visitan la zona arqueológica cada equinoccio de primavera. Muchas visten de blanco y suben a las pirámides para «recibir la energía» del Sol. Es una tradición moderna muy popular. Los estudios del sitio sugieren que la ciudad tenía alineaciones con el Sol en ciertas fechas, pero no hay una sola explicación aceptada por todos los especialistas. Las reglas de acceso a las pirámides cambian por temporada y por decisión del INAH, así que revisa su información oficial antes de ir.

Cómo planear tu visita

1. Elige el día. Ir un día antes o después del equinoccio ofrece casi el mismo efecto con menos gente.
2. Llega temprano. Hay mucha afluencia. Revisa los horarios de entrada del INAH.
3. Lleva protección. Sombrero, protector solar y agua: en Yucatán hace mucho calor.
4. Revisa el clima. Si hay nubes, el efecto no se ve; algunas personas van dos tardes seguidas.
5. Respeta las reglas. No subas a donde esté prohibido; protege el sitio.

Calcula la hora del atardecer de Mérida o Valladolid en el atardecer de hoy en Mérida y el atardecer de hoy en Valladolid.

Equinoccios y solsticios de 2026 y 2027, con el sol de ese día

Para planear con tiempo, esta tabla reúne las próximas fechas y el amanecer, el atardecer y la duración del día en la Ciudad de México:

Más fechas del cielo, como lluvias de estrellas y eclipses, están en el calendario astronómico.

Chichén Itzá y Teotihuacán, lado a lado

Cómo comprobar que el Sol sale por el este en el equinoccio

Es un experimento muy sencillo. La mañana del equinoccio, párate de espaldas al lugar por donde sale el Sol, y mira hacia el oeste. Tus brazos abiertos señalan el norte y el sur. Usa la brújula de tu celular para confirmar: el Sol saldrá casi exactamente por el este (90°), algo que no ocurre ningún otro día. En los demás días del año, el Sol sale un poco al norte o un poco al sur del este. Para saber hacia dónde sale y se pone el Sol cada mes, mira la guía sobre dónde sale y dónde se pone el Sol.

Explicación para niños con una lámpara y una pelota

Con una lámpara (el Sol) y una pelota (la Tierra) se entiende el equinoccio. Pon la lámpara en el centro de una mesa. Sostén la pelota con una marca en el ecuador, e inclínala un poco. En el equinoccio, la inclinación de la pelota no se acerca ni se aleja de la lámpara: el ecuador recibe la luz directa y el día y la noche duran lo mismo. En los solsticios, la inclinación apunta hacia la lámpara o se aleja de ella. Es una actividad de 10 minutos que ayuda mucho a visualizar las estaciones.

Consejos para fotografiar el fenómeno

• Pregunta antes qué equipo se permite en la zona arqueológica: algunos sitios limitan trípodes y drones.
• Llega con tiempo para tener un buen lugar con vista a la escalera norte.
• Usa el celular con exposición baja para que los triángulos de sombra se vean con contraste.
• Haz varias fotos y un video corto: el efecto es lento y cambia poco a poco.

¿Qué cambia en el cielo durante el equinoccio?

• El Sol sale casi exactamente por el este y se oculta casi exactamente por el oeste.
• El día y la noche duran casi lo mismo. En realidad el día dura unos 7 minutos más por la refracción de la atmósfera y porque contamos desde el borde del Sol.
• Los cambios en la hora del atardecer son más rápidos: cerca del equinoccio, el atardecer cambia entre 1 y 1.3 minutos por día, más rápido que en otras épocas.

Otros lugares de México con astronomía antigua

Además de Chichén Itzá y Teotihuacán, varias zonas arqueológicas tienen observatorios, calendarios y alineaciones solares: Uxmal, Dzibilchaltún, Monte Albán, Xochicalco y Mitla, entre otras. Si te interesa la astronomía y la historia, vale la pena visitarlos en las fechas de equinoccio y solsticio. Revisa las próximas lluvias de estrellas para planear tu viaje.

Preguntas frecuentes

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