¿Cuándo son el día más largo y el más corto?

El día más largo del año ocurre en el solsticio de verano: en 2026, el 21 de junio a las 02:24 (hora del centro de México). El día más corto ocurre en el solsticio de invierno: el 21 de diciembre de 2026 a las 14:50. Estos dos momentos se llaman el día más largo o el más corto del año.

«Día» en este artículo significa el tiempo con luz de Sol: desde el amanecer hasta el atardecer. Esa es la duración del día.

Cuántas horas de luz tienen 10 ciudades de México

Esta tabla compara el día más largo y el más corto en diez ciudades, ordenadas de sur a norte:

Fíjate en la columna de la derecha: en Tapachula, cerca de la línea del ecuador, la diferencia es de menos de 2 horas. En Ciudad Juárez, en el norte, es de más de 4 horas. Para ver los datos de tu ciudad, entra a su página: la tabla mensual muestra cómo cambia la luz durante el año.

¿Por qué la diferencia es mayor en el norte?

La Tierra está inclinada 23.4° respecto a su órbita. En verano, el hemisferio norte se inclina hacia el Sol y los rayos llegan más directos y por más tiempo; en invierno, se inclina hacia el lado contrario. Cerca del ecuador, esa inclinación casi no cambia cuánto tiempo está el Sol sobre el horizonte. Mientras más te acercas al polo, más cambia. Por eso, en lugares como Canadá o los países nórdicos, en verano casi no hay noche, y en invierno casi no hay día.

México está entre el ecuador y los 32.7° de latitud norte, así que sus cambios son moderados: entre 1.8 y 4.3 horas de diferencia entre el día más largo y el más corto.

El atardecer más temprano no es el día más corto

Es una duda muy común. El día más corto es el 21 de diciembre, pero el atardecer más temprano del año ocurre unas tres semanas antes, a mediados de noviembre, y el amanecer más tardío ocurre a principios de enero. Esto pasa por la ecuación del tiempo: durante el año, el Sol «se adelanta» y «se atrasa» hasta unos 16 minutos respecto al reloj. En la Ciudad de México, el atardecer más temprano es el 18 de noviembre, a las 5:56 p. m. Lee más en la guía sobre la hora en que oscurece en la CDMX y en la guía sobre el analema y la ecuación del tiempo.

La luz mes por mes en tres ciudades

Para ver cómo cambia la luz durante todo el año, compara una ciudad del sur, una del centro y una del norte. Los datos de Tijuana de abril a octubre incluyen el horario de verano, pero la duración del día no cambia por eso: solo cambia la hora del reloj.

Los días sin sombra: cuando el Sol pasa por el cenit

En el trópico hay unos días especiales en que el Sol, al mediodía, queda justo sobre tu cabeza. Ese punto se llama cenit. Ese día, un poste vertical casi no proyecta sombra a la hora del mediodía solar. Pasa dos veces al año en las ciudades que están al sur del Trópico de Cáncer (23.4° N):

Mazatlán está casi sobre el Trópico de Cáncer, por eso el Sol pasa por arriba de su cabeza solo a fines de junio, cerca del solsticio. Monterrey, Hermosillo, Chihuahua y Tijuana están al norte del trópico, así que el Sol nunca llega al cenit ahí. Esta es otra razón por la que el verano se siente más largo en el norte: el Sol está alto, pero también pasan más horas con luz.

Cómo estimar la duración del día de tu ciudad

No necesitas fórmulas complejas para tener una idea. Estos tres datos te dan una estimación rápida:

1. Tu latitud (puedes verla en la página de tu ciudad).
2. La época del año. En los equinoccios, el día dura unas 12 horas en cualquier parte. En los solsticios, la diferencia con las 12 horas crece conforme te alejas del ecuador.
3. La regla práctica: por cada 10° de latitud, el día más largo gana cerca de 35 a 37 minutos sobre 12 horas y el más corto pierde una cantidad parecida. En la Ciudad de México (19.4°), esto da cerca de 13 h 11 min y 10 h 49 min. Los cálculos exactos dan 13 h 18 min y 10 h 58 min, porque la refracción de la atmósfera suma unos 8 minutos al día.

Esta regla funciona mejor cerca del ecuador y pierde exactitud al subir de latitud. Para datos exactos de cada ciudad, usa las tablas de este sitio.

Actividad: mide la sombra de un palo en el solsticio

Puedes comprobar la altura del Sol con un palo recto y una regla. A mediodía solar, clava un palo de 1 metro en suelo plano y mide la sombra. En la Ciudad de México:

• Al mediodía del solsticio de diciembre, el Sol está a unos 47° sobre el horizonte y la sombra mide cerca de 93 centímetros.
• Al mediodía del solsticio de junio, el Sol está a unos 86° (casi vertical, un poco hacia el norte) y la sombra mide solo unos 7 centímetros.

Es un buen experimento para niños y para clases de ciencias. Sirve para entender por qué el verano es más caliente y largo. Para ubicar el norte con ayuda de la sombra, lee la guía sobre cómo ubicar el norte con el Sol.

Qué hacer en el día más largo y en el más corto

En el día más largo (junio)

• Planea una caminata larga o una salida a la playa.
• Aprovecha la luz de la tarde: muchas ciudades tienen atardeceres hasta casi las 8:00 p. m.
• En zonas de lluvia, revisa el clima de la tarde: es temporada de tormentas.

En el día más corto (diciembre)

• Planea actividades al aire libre antes de las 5:30 p. m. si estás en la frontera norte.
• Usa la luz de la mañana: el Sol sale más tarde.
• Revisa tu hora local de atardecer antes de salir a correr o andar en bici.

Si quieres planear una caminata con luz, lee este artículo sobre cómo planear una caminata según la luz del día.

¿Cambia cada año?

Las fechas del solsticio cambian un poco entre 20 y 22 de junio y de diciembre, por el calendario y los años bisiestos. La duración de la luz es prácticamente la misma de un año a otro, con diferencias de uno o dos minutos. Para ver los siguientes eventos del cielo, entra a las fechas de solsticios y equinoccios.

Preguntas frecuentes

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